Eine andere Bezeichnung für Wirtschaft ist Ökonomie. Die Wirtschaft umschließt alle Stätten und Arbeitsabläufe, welche zum Ziel der Bedürfnisbefriedigung des Menschen eingesetzt werden. In diesem Zusammenhang werden innerhalb der Wirtschaft ganz spezielle Vorgänge umgesetzt. Dazu gehören neben der Herstellung und der Konsumtion von Waren und Gütern auch deren Umlauf und deren Verteilung sowohl auf andere Produktionsstätten oder innerhalb des Handels. Die Wirtschaft unterschiedet sich von anderen Prozessen durch die planvolle Durchführung im Einsatz von Arbeitsmitteln, Arbeitsgegenständen und Arbeitskräften. Grundlegende wirtschaftliche Stätten sind beispielsweise Unternehmen und Firmen, sowohl private als auch öffentliche Wirtschaftszellen, die zudem als Haushalte bekannt sind.

Die Wirtschaft ist abhängig von vielen Faktoren. Zu diesen gehören die Finanzsysteme, die Struktur der Bevölkerung, die Geschichte eines Landes und die Lebensweise der Bewohner. Außerdem vollziehen sich in der Wirtschaft Prozesse, welche abhängig sind von den Verhältnissen außerhalb eines Landes.