Der Fachbegriff Software ist ein Kollektivum für das gesamte Spektrum ausführbarer Datenverarbeitungsprogramme und den zugehörigen Daten. Ihr Aufgabenfeld beinhaltet die Beeinflussung der Arbeitsweise von softwaregesteuerten Geräten.

Zu unterscheiden ist die Software kategorisch von der Hardware, welche die Funktionsbestandteile eines Gerätes bezeichnet und den physischen Rahmen bildet, in dessen Grenzen sich der Funktionsradius der Software befindet. Nach verschiedenen Kriterien wird diese differenziert und lässt sich dadurch in zahlreiche Arten und Unterkategorien gliedern, wie zum Beispiel der Systemsoftware, wozu Betriebssysteme und Treiber gehören oder der Lizenzsoftware, unter die Free- und Shareware einzuordnen sind.