Der Begriff Ferien stammt vom lateinischen Wort "feriae" ab, was Feier- bzw. Festtage bedeutet. In Deutschland bezeichnet man damit die Zeit, in der eine Einrichtung, wie beispielsweise eine Schule, geschlossen hat. So gibt es in Deutschland geregelte Ferien für alle Schulen eines Bundeslandes. In der Regel sind das die Sommer-, Weihnachts- und Osterferien. In einigen Bundesländern gibt es auch Pfingst-, Faschings- und Herbstferien. Auch einige Betriebe machen Ferien und schließen somit für eine bestimmte Zeit. Große Firmen machen oft Weihnachtsferien, das heißt alle Arbeitnehmer müssen während dieser Zeit nicht arbeiten. Urlaub wird, im Gegensatz zu Ferien, individuell genehmigt. Im allgemeinen Sprachgebrauch wird aber häufig kein Unterschied zwischen Ferien und Urlaub gemacht. Beides bedeutet auf alle Fälle, dass man frei hat.