Die Digitalkamera ist eine der Weiterentwicklungen der Camera Obscura, deren Prinzip bereits ca. 300 Jahre v.Chr. von Aristoteles entdeckt wurde. Dabei wurde das Bild jedoch auf einen Bildträger projiziert und festgehalten. Heutzutage wird das durch die Linse aufgenommene Bild durch einen Bildwandler digital auf ein Speichermedium gespeichert. Diese Neuerung wurde, wie kaum vermutet, bereits 1963 entwickelt, allerdings dauerte es einige Jahre bis das System ausgereift war. Anfangs konnten die Bilder schließlich nur für kurze Zeit digital festgehalten werden.

Seit einigen Jahren lösen Digitalkameras die Fotoapparate ab, da Bilder ohne Qualitätsverlust und ohne Schaden des Datenträgers beinahe unendlich oft gelöscht und wieder neu gemacht werden können. Außerdem kann eine viel bessere Bildqualität erreicht werden, die, verbunden mit zahlreichen Extrafunktionen wie Suchern und Farbvoreinstellungen, den gewöhnlichen Fotoapparat in nahezu allen Punkten übertrifft.

Auch wenn man analoge Bilder heutzutage einscannen kann, so ist doch die Bildbearbeitung mit speziellen Bildbearbeitungsprogrammen wie Photoshop oder Gimp ein starkes Argument für die Digitalfotografie.